第4部 第23章 伏击（1/3）
早在数万年前，一群脏兮兮的大地精披荆斩棘，从霜覆山脉深处来到外面的世界。 它们既像原始部落那样崇尚鲜血和暴力，富有侵略**；同时又讲究集体行动，注重组织性和军事化。 很快，这些大地精和其他地精生物通过整合与吞并，控制了周遭大片的地域。 不断的扩张洗去了它们身上的污渍，并在历史的扉页中书写下一个响亮的名字——达卡尼，血腥荆棘之帝国。
不过非常不巧的是，那时候正是精灵一族如日中天的时代，大半个西大陆都处于它们的控制之下。 在飘扬的银新月旗帜下，各个弱小种族战战兢兢，不敢发出半点自己的声音。 最终，两个不同的文明碰撞到一起，擦出的不是智慧和思想的火花，而是绵延至今的憎恶与仇恨。
毫无悬念，战争爆发了，并且迅速蔓延了整个北方大陆。 高傲的精灵王国拥有强大的魔法实力和漫长岁月积累下的丰厚家底，而顽强的地精们却与之对抗了数千年。 双方彼此胶着，不分上下，直到这个平衡被第三方打破。
在东边，野蛮人悄然崛起，最后如鲠在喉般，让大地精帝国陷入到两面夹击的窘境之中。 在接下来的几千年里，兴起、衰落、复苏、崩溃……恢弘的地精文明最终没能逃拖分崩离析的命运。 然后在时间不断侵蚀下，地精又逐渐退化到最初原始野兽般的生活状态。
这些，就是史书上所记载地关于地精王国的全部内容。 至于它们究竟凭借何种力量。 做到可与精灵相抗衡的程度，早已成为一个不解之谜。
不过有一点可以肯定的是，一旦遍布大陆各地的地精部族被重新集结在一起，发出共同的声音，那必将成为所有种族的心腹大患。
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夜晚，苍穹如墨，银月高悬。 林间已经清理出一大片开阔地空地。 十余辆被毡布盖着的四轮货车头尾相衔，围成一个环形营地。 巡逻地地精战士手持火把和武器。 均匀地散在四周游弋。
营地中央，火堆熊熊燃烧，赶了一天路的地精们正挤在一起，边吃着粗糙的饭食，边低声聊天。 尽管身体劳累不堪，但它们看上去并没有萎靡不振的样子，一张张脸庞上充满了兴奋。 火热的目光中洋溢着对未来的憧憬。
没有饥饿与寒冷，远离不安和死亡，一片属于自己的土地，一座可以栖身地居所，这些就是它们心目中最大的幸福。 而现在，那样的日子似乎近在眼前了。
不知不觉间，夜色深沉，已经到了午夜时分。
地精首领祖卡什躺在火堆旁。 蜷缩起手脚，让那暖和的光与热充满全身。 它静静仰望天空，凝视着洁白如玉的月亮。 双眸逐渐浑浊，好似蒙上了一层灰布，被刻骨的恨意覆盖。 曾几何时，月亮也是精灵族的图腾。 虽然现在它们已经改为崇拜精灵之神，但沉湎于历史的祖卡什依旧无法抑制自己地厌恶。
远处传来沙沙的响声，似乎是晚风拨开树梢，在广阔寂静的夜色中一闪而过。
它不耐烦地嘟囔一声。 木床在身下嘎嘎直响，仿佛是因承载了太多怨恨和不满而发出抗议。
祖卡什讨厌这满眼都是草木青藤的地方。 它更喜欢黑暗的地下，喜欢泥土和苔藓发出的热乎乎地气息，喜欢稍微侧身就会碰到潮湿岩壁的隧道。 而在这里，河水是凉的，空气是干的，头顶上方是遥不可及、乃至心生畏惧的。 它必须要抬起头。 挺直腰背。 让瘦小的身躯距离那清冷的苍穹更近一些。
尽管如此，它不得不来。
达卡尼。 昔日帝国的称号，伟大先祖的英名。
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